Котките мяукат, за да изискат намеса от стопаните си, сочи проучване, цитирано от „Сайънс алърт“. Учени от университета в Сао Пауло, Бразилия, изследващи поведението на животните, изправили 38 домашни котки пред специално създадено предизвикателство. Те наблюдавали как реагират животните в два случая – когато стопаните им са наблизо и могат да помогнат, и когато ги няма. Оказва се, че котките мяукат четири пъти по-често, когато „любимите им прислужници“ са наоколо. „Резултатите съответстват на предположението, че мяукането играе комуникативна роля във взаимодействието между котките и хората“, пишат изследователите в статия, публикувана в списание Animal Behaviour. Котките разполагат с разнообразен и често фин набор от средства за комуникация, но мяукането изглежда е усъвършенствано специално за общуване с хората. От десетилетия се знае, че котките мяукат често и понякога доста силно в присъствието на хора, но го правят сравнително рядко сред себеподобни. Освен това дивите котки мяукат значително по-рядко от домашните си събратя, което подсказва, че това поведение е свързано с близостта им до хората. Учените предполагат, че мяукането има за цел да подтикне хората да извършват определени действия, като дори съществуват различни видове мяукане за искане на храна, за търсене на внимание или достъп през затворена врата. Найла Фуджимото от Университета в Сао Пауло и колегите й включват в експеримент 38 домашни котки, чиито стопани посочват, че животните мяукат често, когато искат храна. На всяка котка е поставен проблем, който тя не може да разреши сама - любимо лакомство, поставено в малка пластмасова кутия с отвори. Котката може да помирише лакомството и знае, че е вътре, но може да го извади сама. Учените наблюдават какво се случва в продължение на една минута при две различни условия - когато присъства човек и им обръща внимание и когато в стаята няма никого. В първия случай, котките стават изключително шумни. Екипът регистрира общо 86 мяукания, когато в стаята има човек, в сравнение със скромните 20 мяукания, когато котката е сама. Статистическият анализ показва, че вероятността котката да мяука е над 16 пъти по-висока, когато в стаята присъства човек. Изследователите наблюдават и поведението на котките, докато мяукат. Те често отправят поглед към човека, понякога редувайки погледи между потенциалния си спасител и кутията. Когато човекът не присъства, котката прекарва повече време неподвижна, взирайки се във вратата. Това показва, че котките не просто мяукат, за да изразят раздразнение, а променят поведението си в зависимост от това кой би могъл да разреши проблема. „Фактът, че повечето мяукания, регистрирани в нашето изследване, са насочени към конкретен получател, показва, че котките не просто издават звуци в околната среда, а се обръщат към определена публика. Това съответства на сигнализиране, насочено към конкретен получател“, пишат изследователите. Изследването е сравнително малко, а учените умишлено подбират котки, за които вече е известно, че мяукат, когато искат храна, отбелязва „Сайънс алърт“. Бъдещи изследвания могат да включват и анализ на самите мяукания и сравняването им с мяуканията в други ситуации, за да се установи дали котките използват различни звуци за различните си желания.