Джони Деп се превъплъщава в Ебенизър Скрудж в новата екранизация на „Коледна песен“ на Чарлз Дикенс – „Ебенизър: Коледна песен“, пише Би Би Си. Филмът бележи първото му участие в продукция на голямо холивудско студио след съдебните му битки с бившата му съпруга, актрисата Амбър Хърд, като се очаква касовите резултати на лентата също да привлекат особено внимание на фона на продължаващите спорове около завръщането на актьора в Холивуд. „Коледна песен“ е класическа история за изкуплението и преобразяването – разказ за човек с лоша репутация, който изненадва околните със своята доброта. Изборът на Деп за ролята на Скрудж обаче придава допълнителен, противоречив контекст на новата филмова адаптация. През ноември 2020 г. Деп загуби дело за клевета във Великобритания срещу вестник „Сън“, който го беше нарекъл „бияч на съпруги“ във връзка с отношенията му с Хърд. Съдът постанови, че изданието е доказало, че твърденията в публикацията са в значителна степен верни. Впоследствие студиото „Уорнър брос“ прекрати участието на Деп във филмовата поредица „Фантастични животни и къде да ги намерим“ по книгите на Дж. К. Роулинг. Съдебният спор между бившите съпрузи продължи и в САЩ. През 2019 г. Деп заведе дело за клевета срещу Хърд заради нейна авторска статия във „Вашингтон пост“, в която тя пише за преживяно домашно насилие, без да назовава актьора. През 2022 г. съдебните заседатели се произнесоха в полза на Деп по основните му претенции, като приеха, че Хърд го е оклеветила. Широко отразяваният шестседмичен процес разкри подробности за бурните отношения между двамата и употребата им на наркотици. Така кариерата на Деп изглеждаше сериозно засегната от съдебните спорове и последвалите реакции в киноиндустрията. „Чувствам ли се бойкотиран от Холивуд? Е, трябва да нямаш пулс, за да не се чувстваш така. Разбира се, когато те помолят да се оттеглиш от филм заради обвинение, което представлява просто едни гласни и съгласни, носещи се във въздуха, няма как да не се почувстваш малко бойкотиран“, каза актьорът през 2023 г. Три години по-късно името на Деп е начело на афиша на семеен празничен филм, продуциран от голямото студио „Парамаунт“. В актьорския състав са още сър Иън Маккелън, Рупърт Гринт и Дейзи Ридли. Рекламната кампания на „Ебенизър: Коледна песен“ също поставя акцент върху завръщането на актьора. Първият трейлър, публикуван онлайн през юли, припомня някои от най-известните му роли – тези на Джак Спароу, Едуард Ножиците и Лудия шапкар. „Този Ден на благодарността майсторът на ексцентричните образи се завръща“, гласи рекламното послание. В един от кадрите Деп се появява пред камерата и казва: „Хубаво е да се завърна“. Този подход обаче предизвиква критики. Морийн Райън, автор на книгата Burn It Down: Power, Complicity, and a Call for Change in Hollywood („Да изгорим всичко: власт, съучастие и призив за промяна в Холивуд“), определя рекламната стратегия като неуместна. „Според мен да превърнеш идеята за това завръщане в основа на една бодра рекламна кампания е, меко казано, безвкусно и отблъскващо“, отбеляза тя пред Би Би Си. Един от важните фактори за възприемането на филма е външният вид на актьора в ролята, смята Карън Макнали, преподавател по американско кино, телевизия и културна история в Лондонския университет „Метрополитън“. Според нея, въпреки че трейлърът акцентира върху завръщането на Деп, протезният грим, с който е преобразен в Скрудж, на практика го прави неузнаваем. Външността му се различава съществено от образа, познат от скиците на съдебните художници по време на процесите срещу него. „Винаги има известно противоречие, когато гледате филми с участието на хора, за които сте чели ужасни неща. Иска ли ми се да гледам този човек отново? Трябва ли изобщо да го гледам? Но е по-лесно, когато си представяте героя, а не самия актьор и всичко, което върви с неговото име“, коментира Макнали. „Мисля, че ролята на Ебенизър ще бъде от полза за Деп и ще му помогне да постигне това, което иска с този филм“, допълва тя, цитирана от Би Би Си.