Сътрудничеството между страните в Дунавския регион е по-важно от всякога предвид общите предизвикателства, свързани с демографските промени, управлението на водите, конкурентоспособността, мобилността и сигурността. Това заяви изпълнителният вицепрезидент на Европейската комисия (ЕК) за сближаване и реформи Рафаеле Фитто във видеообръщение към участниците в 15-ия Годишен форум на Стратегията на ЕС за Дунавския регион, който се провежда в „Гранд Хотел Милениум София“. Тези предизвикателства са взаимносвързани и определят ежедневието на гражданите и бъдещето на общностите, посочи Фитто. Той открои три основни послания, свързани с настоящето и бъдещето на Дунавската стратегия. На първо място Фитто подчерта значението на макрорегионалното сътрудничество, което носи конкретна добавена стойност за Европа. По думите му Стратегията на ЕС за Дунавския регион е постигнала осезаеми резултати благодарение на съвместната работа на държавите и регионите по общи приоритети. Регионалната политика остава ключов инструмент за подкрепа на тези усилия, отбеляза той. Второто му послание беше свързано с необходимостта от укрепване на устойчивостта, свързаността и конкурентоспособността на региона. Според Фитто това е от съществено значение за развитието на устойчиви транспортни връзки, енергийната сигурност, устойчивостта на околната среда и създаването на нови възможности за икономически растеж. Той посочи, че тези усилия надграждат работата на българското председателство на Дунавската стратегия. Като трети приоритет Фитто открои политическата отговорност за сътрудничеството в региона. Европа е най-силна, когато действа заедно през границите, с участието както на държавите членки, така и на страните кандидатки за членство в ЕС, заяви той. Изпълнителният вицепрезидент на ЕК акцентира и върху ролята на Дунавската стратегия в контекста на разширяването на Европейския съюз. Европейската комисия остава ангажирана с подкрепата за развитието на региона чрез политиката на сближаване, макрорегионалното сътрудничество и партньорството с всички заинтересовани страни, заяви в заключение Фитто.